Tracción animal o mecanica?

Cuando nos planteamos el dilema de elegir entre un pequeño tractor o tener un par de caballos para atender las necesidades de tracción de nuestra parcela, ¿que debemos tener en cuenta?

Evidentemente, en permacultura damos preferencia a las soluciones que nos hacen menos dependientes del exterior y que ademas tengan el menor impacto medioambiental posible... hasta aquí todo parece estar claro; la tracción animal es de lejos mas conveniente, porque además nos va a proveer de algo valioso que nunca produce el tractor: el estiércol de calidad.

Pero hemos de ser realistas, no se pueden comparar ciertas prestaciones energéticas:

El caballo solo puede hacer importantes esfuerzos cercanos a su peso total (lo recomendable y mas realista es no exceder de la mitad), o sea que a un ejemplar de 1000 k. podríamos exigirle un tiro máximo y momentáneo de 500-600 k. por periodos muy breves, como por ejemplo pequeños atascos del arado o una cuesta a lo largo de un camino; de modo que a efectos prácticos y para periodos de jornada de trabajo la fuerza disponible por cada animal es de unos 30-40 kpf ( kilopondios fuerza) sostenidos durante una jornada de 8 horas.
Para arrastrar una carreta de 750 k. necesitaremos de 2 a tres ejemplares para moverla a unos 4km/h.

Por otro lado, un pequeño motor de combustión de 1 c.v. (736w) haría en la práctica el mismo trabajo que un caballo real, y cualquier motoazada dispone de una potencia media de 5.5 c.v.

Además hemos de pensar en el coste de adquisición (1000-3500 euros si está adiestrado; datos en Sevilla) y el mantenimiento, que siendo optimistas podemos fijar en unos 1500 euros al año por ejemplar en alimento, veterinario, herrajes...

La cuestión es que son seres vivos que necesitan atención diaria y no puedes pararlos como la maquina y así deja de consumir combustible: mis padres siempre me han dicho al respecto que las yuntas se comían la mitad de la cosecha anual de grano!

Datos sobre trabajos forestales en Bavaria (Alemania) aseguran que la hora de trabajo de tracción animal sale entre 3 y 5 euros más cara que con maquina, pero que erosionan menos el suelo del bosque y por eso muchos propietarios lo prefieren.

La justificación para fabricarnos un pequeño aparato de tracción para cultivos interlínea está basada en el hecho de que un bosque comestible (diseño ideal del permacultor) tarda unos 15 años en entrar en plena producción, y la idea es comenzar la plantación del bosque comestible lo antes posible sobre las curvas de nivel en los "swales", pero en las zonas intermedias seguir produciendo verduras en líneas o surcos ( inrow crops) de modo que no se interrumpe la rentabilidad de la finca durante el periodo de maduración del bosque comestible.

La propuesta de hoy es la siguiente:

Nos dirigimos a una sociedad de baja energía nos guste o no, y muchos de nosotros careceremos de empleo, de dinero, pero tendremos algo en abundancia: tiempo y abundantes materiales para reciclar!
 Entonces, porque no nos fabricamos nuestros propios aperos específicos con partes en desuso de desguace?

Me refiero en concreto a ejes de todo terreno, cajas de cambio, pequeños motores de cortacésped y poco mas... suena extraño?... pues tenéis miles de ejemplos construidos en youtube por todo el globo; podéis verlos con el nombre "Diy wheel horse tractors" o "pow´r pup tractors"

No obstante, la propuesta de hoy es más ambiciosa:

Por un lado, el diseño del conjunto de la máquina está adaptado al cultivo interlínea, es algo parecido a los antiguos tractores para hortalizas tipo " Allis chalmers mod G"

Pero también proponemos hacerlo con un  motor de gasolina pequeño, de modo que podemos alimentarlo directamente con alcohol procedente de residuos de cosecha destilado en  la misma finca para ser energéticamente autosuficientes.

Nosotros hemos partido de un eje trasero de Suzuki Santana y unas ruedas de 16" para tener un mínimo de diámetro que nos proporcione una buena tracción y que las cubiertas sean lo más fáciles y económicas de conseguir, pero ha sido un error, porque hemos tenido que reformar las llantas de 16" pues vienen con 6 orificios y estos pequeños coches montan llantas de 15" y de 5 orificios, así que es mejor hacerse directamente con todo el eje de un Lada Niva ruedas incluidas que ya son de 16".

Por otro lado, nuestra idea en montar una transmisión hidrostática de cortacésped de radio cero ("zero turn" en inglés) como ésta:

Lo que nos permitiría tener infinitas velocidades manteniendo el par motriz.

De momento eso es todo por ahora en cuanto a ésta iniciativa de tracción. cuando vayamos adelantando el montaje os iremos dando mas detalles sobre problemas  y también sobre soluciones que encontremos...

Recomendamos que os bajéis el pdf titulado: " Pow´r pup suburban tractor" de la revista popular mechanics de los años 60...manual construcción minitractor

Asi mismo consideramos interesante indagar el la producción a escala doméstica de alcohol en la página de Journeytoforever o bajaros directamente el pdf titulado: " construcción de un prototipo de una planta portátil para produccion de bioetanol hidratado" de Gustavo José jaramillo Ruiz.

cosecha de agua y enfriamiento global

Como todos sabemos, el calentamiento global se debe básicamente a que la atmósfera terrestre está reteniendo más calor del habitual debido a las emisiones de gases de efecto invernadero que emite nuestra civilización industrializada.

Éstos gases están variando el balance entre la radiación de luz entrante y la radiación infrarroja saliente... pero lo que realmente nos interesa es cómo podemos recuperar ese balance que tenia el planeta antes de la revolución industrial... se puede hacer algo realmente?

Resulta que si, que hay varias alternativas propuestas, pero hoy hablaremos de una en concreto:

Se trata de la cosecha de agua o "rainwater harvesting" en inglés.

Para quienes tengan ya un minimo contacto con la permacultura, es lo mismo que llamamos "cultivo en línea clave", una serie de intervenciones en el terreno que ralentizan al máximo el flujo de agua; pequeños trabajos que modifican  la topografia del terreno canalizando, infiltrando y almacenando agua en las fincas de modo que la humedad superficial se incrementa y también se recargan los acuiferos, por lo tanto el área se reverdece rapidamente.

Para quienes habéis asistido a mis conferencias sobre permacultura, pico del petróleo y tecnología apropiada, ya sabéis que termino mostrando un ejemplo de diseño enorme en china: el "loess plateau"del tamaño de Bélgica, donde en unos 11 años se ha pasado del desierto y la erosión a un paisaje verde y productivo:

Existen también otros proyectos grandes en el mundo como el de Rajendra Sigh, el " Ghandi del agua" en la india, que ha reverdecido un área de 503 km2 : Arvari watershed.

En éste área, el rio -arvari dejó de fluir, los pozos descendieron su nivel freático a los 90 metros y el precio del combustible diésel hacia prohibitivo el riego de los cultivos.

En 1987 comienzan las obras de pequeñas presas de tierra, los "johads", unas 3500 en total que retienen las lluvias monzónicas y controlan la erosión, posibilitando la recarga de los acuíferos e incrementando la humedad del suelo... resultado: hoy el rio fluye de nuevo todo el año, los peces han regresado y el nivel freático de los pozos está otra vez sobre los 5mts!

El "rain water harvesting" está fuertemente apoyado por la UNEP ( United Nations Environment Program) como herramienta definitiva para lograr el enfriamiento global.

El prof. Peter Cox de la UK meteorogical office

EL dr.Sieste Los de la universidad de Wales

y Richard Harding del centre of ecology and hidrology de Oxfordxhire

Aseguran lo siguiente:

"La cosecha de nubes incrementa la humedad del suelo, lo cual genera más nubes bajas, las cuales reflejan mas cantidad de calor al espacio exterior, lo cual enfría el planeta"

Buenas noticias para todos, sabemos como trabajar en la dirección correcta y tenemos muchos ejemplos ya en funcionamiento!

 

Walipinis o invernaderos subterráneos!

La producción de alimentos en zonas desérticas supone un enorme desafío que hasta ahora podíamos solventar con tecnologías que consumían enorme cantidad de combustibles fósiles para conseguir un microclima interno que posibilitase los cultivos; pero ante la evidencia del agotamiento de éstos recursos no renovables se nos presenta un reto evidente: conseguir esos microclimas de un modo mucho más natural.

Foto: interior de un invernadero semienterrado o "walipini" (lugar cálido en lengua Amayara)


Pero, ¿como podemos hacer tal cosa?

En arquitectura, hace tiempo que se conoce el " diseño solar pasivo", es decir, como atrapar el calor del sol en la masa térmica del edificio durante el día, para que lo suelte durante la noche mediante varias técnicas como la correcta orientación de la fachada, correcta ventilación cruzada... es todo un estudio del comportamiento termodinámico del edificio.

El problema de la energía solar es que la curva de radiación solar no se corresponde exactamente con la curva de nuestras necesidades domésticas ( como en el caso de la vivienda del gráfico); y en el caso del invernadero, las plantas necesitan también disponer de calor por la noche sobretodo en climas muy fríos donde se detendría el crecimiento o incluso morirían por congelación.

Para resolver éste desfase disponibilidad- necesidad, el modo habitual de almacenar la energía calorífica suele ser en depósitos de material masivo, es decir grandes masas, sean de agua o de algún sólido como piedras o tierra cruda comprimida (tapial o adobe).

En el caso concreto de los walipinis, excavaremos un agujero en el suelo de un metro aproximadamente para luego depositar la capa de tierra superficial que habremos de reservar previamente, y de éste modo aprovechamos la enorme capacidad de acumulación de calor de la tierra, ese efecto "volante de inercia térmico" del suelo.

En éste diseño concreto se añaden otros dos trucos interesantes:

- Un foso corrido por donde accedemos al manejo del invernadero hace de sumidero o almacén del aire que se va enfriando por la noche, y además, éste espacio puede aprovecharse para criar conejos que nos proporcionarán estiércol para fertilizar los cultivos y también Co2 que sobreactivará el crecimiento de las plantas!

Pero aún no se terminan los trucos... hay diseñadores que integran varias funciones en un mismo diseño e incorporan a los invernaderos otras estancias como secaderos de verduras para obtener un modo de conservación eficiente justo al lado de donde se necesita!

Foto: "thermal banking greenhouse" diseño de Steven Schwen de organic farm Lake citi Minessota.

Aquí va otro proyecto interesante: "Valhalla´s earthship greenhouse", la combinación de invernadero y vivienda!

Como vemos, actualmente hay muchas personas trabajando en temas de sostenibilidad, creando sistemas que además de prácticos, porque resuelven temas de alimentación y vivienda... son bellos!

Alguien debería incorporar en las televisiones y la prensa todas éstas noticias que nos aportan esperanza frente a este mundo decadente del petróleo y sus tremendas consecuencias, que nos da a entrever otro mundo emergente, mas respetuoso con la naturaleza, menos dependiente de los intereses económicos de unos pocos en detrimento de la mayoría...

Eficiencia y belleza de la mano...  ese es el futuro que queremos!

Caza "deportiva" o matar por diversión...

Como cada año por éstas fechas, en los pueblos de Castilla y en todo el hemisferio norte en general, se llega a la época de la cosecha del cereal.
Todos los años, las cosechadoras arrasan miles de aves u otros animales que se refugiaban entre la miés, muchos son triturados por la propia máquina al no huir a tiempo, pero para los que sobreviven a las cuchillas de la segadora no les aguarda mejor final...

Por si no fuese bastante calvario soportar las sofocantes temperaturas estivales tras semanas de sequía, ahora en los campos ya no queda ni una triste sombra donde refugiarse ya que incluso la paja es retirada del campo inmediatamente después de pasar la cosechadora... no queda absolutamente nada de nada, solo un sol de justicia.... ah, se me olvidaba, para aliviar la situación los humanos declaran abierta la veda!

Si, si acaba de comenzar una actividad curiosa del ser " humano"( abría que analizar lo que quiere decir eso de humano aquí...), una curiosa forma de divertirse acribillando a tiros a unos animales extenuados y carentes de refugio a base de lanzar bolitas de plomo: una substancia maravillosa que se acumula en toda la cadena trófica hasta llegar a la alimentación del propio ser " humano" con efectos carcinógenos probados...

Hasta aquí la cosa no parece muy inteligente ni muy digna de seres que con cierta falta de humildad se autoproclaman "humanos" verdad?

Pero además también deberíamos hacernos mirar por un profesional eso de "matar por diversión"; no olvidemos que hoy en día ninguna de estas personas mata por necesidad, es más el colmo de la desfachatez es que lo llamen deporte!!!

La mayoría de éstos seres ( de los cuales muchos nos avergonzamos de pertenecer a la misma especie), justifican su postura diciendo que es una tradición, y hay que perpetuar las tradiciones... como si ellos estuviesen exentos de ese mecanismo universal llamado evolución!!!

Todos debemos superar nuestros límites, trascenderlos cada día para poder mejorar las condiciones en las que nos encontramos el mundo al llegar,de no hacerlo, estamos haciendo justo lo contrario: destruirlo, robar los recursos que necesitarán las generaciones venideras.

A todos los que justifican esa tontería de que debemos mantener las tradiciones les pregunto si también hemos de preservar la esclavitud, el derecho de pernada, los diezmos, las castas...

Cada vez que alguien se niega a evolucionar arrastra a toda la humanidad consigo... pero la buena noticia es que también sucede al contrario: cada vez que una persona derriba sus propias limitaciones allana el camino al resto de la humanidad!

Soberanía alimentaria y la "vía campesina"

La soberanía alimentaria incide en la importancia del modo de producción  de los alimentos y su origen.( biodiversidad, conservación de suelos, producción local, preservación de los acuiferos...)

Resalta la relación que tiene la importación de alimentos baratos en el debilitamiento de producción y población agraria locales.

Aborda la protección del mercado local contra los productos excedentarios que se venden más baratos en el mercado internacional y contra la práctica del "dumping" ( venta por debajo de los costes de producción); abarca políticas referidas no solo a localizar el control de la producción y de los mercados, sino también a promover el derecho a la alimentación, el acceso  y el control de los pueblos a la tierra, al agua, a los recursos genéticos y a la promoción de un uso ambientalmente sostenible de la producción.

El modelo de agronegocio imperante hoy es una agricultura sin campesinos, que sustituye a las personas por máquinas y venenos, que especula con lo mas básico: la comida.

Además de empobrecer cada vez más al campesinado, pone en nuestros platos productos potencialmente tóxicos e incremente cada vez más el número de personas hambrientas del mundo.

Aqui va un vídeo sobre éste tema: " la via campesina en movimiento... por la soberanía alimentaria!:

/www.youtube.com/watch?v=dessmxX41EA  20 min.

Cabe destacar un movimiento llamado " tierra alma y sociedad" liderado por Satish Kumar y Vandana Shiva y aqui tenéis un corto vídeo sobre los estragos que está haciendo en todo el mundo el modelo actual de libre mercado y especialmente los métodos de monsanto en la India...:

que hacer? la democracia de la tierra 11 min.

La composición del ser humano

Como se puede apreciar en la imagen, la mayor parte de nuestra composición química procede de elementos que se encuentran en abundancia en la atmósfera, pero hay otra parte tan importante como la otra: los elementos traza.

Si os habéis fijado en la fórmula de abonado universalmente aplicada en la agricultura química, tan sólo empleamos masívamente los tres principales : es el famoso N P K (15-15-15); o sea Nitrógeno, fósforo y potasio, cuando en realidad cualquier tipo de planta sana contiene un mínimo de 42 elementos de la tabla periódica.

Los elementos traza son nutrimentos esenciales requeridos en cantidades mínimas para apoyar el crecimiento, desarrollo y función óptima de un organismo.

Un balance negativo de algún elemento traza puede resultar en desórdenes tales como anemias y especialmente en fallos del sistema inmunitario.

Éstos elementos traza proceden fundamentalmente del suelo y los adquirimos a través de la alimentación equilibrada procedente de animales y plantas sanos que tuvieron acceso a ellos.

Hoy quiero hablaros de otros elementos clave para nuestra salud y que cada vez están siendo mas escasos en nuestros alimentos: el magnesio y del problema del fósforo.

El magnesio es el segundo cation mas abundante en el medio intracelular y se encuentra en su mayor parte en los huesos ( 60%); además de su función estructural en la matriz estructural del hueso, el magnesio está implicado en mas de 300 funciones esenciales del organismo.

La carencia en nuestros alimentos es debida a la mala praxis agrícola que lo agota de nuestros suelos y por tanto los cultivos así obtenidos apenas lo contienen.

La incorporación de compost, la rotación de cultivos, la no aplicación de agrotóxicos y todas las buenas prácticas de la agricultura ecológica mantienen los niveles óptimos en el suelo y por tanto lo aportan en sus cosechas adecuadamente.

La otra sustancia que preocupa actualmente a la humanidad es el fósforo.

El fósforo es un elemento estructural clave en el organismo, participa en la producción y almacenamiento de la energía, forma parte de los ácidos nucleicos, gran parte de las hormonas y mensajeros intracelulares dependen de la fosforilación para su activación.

Contribuye al equilibrio ácido-base en la sangre.

Forma parte del tejido nervioso, indispensable para su adecuado funcionamiento, así como para mantener la actividad intelectual y sexual.

El problema con el fósforo radica en que la producción mundial de alimentos depende de los yacimientos mundiales: 

Cinco países  tienen todas las reservas mundiales de fósforo y todos ellos manifiestan síntomas de agotamiento.

Es el llamado " pico del fósforo" y muchos expertos lo califican ya como el mayor problema de la humanidad, muy por encima del pico del petróleo, debido a su mayor inmediatez y las repercusiones sobre la producción mundial de alimentos.

La cuestión de fondo es que desde la mal llamada " revolución verde", el nitrógeno que forma nuestros cuerpos procede del petróleo, que se acaba, el fósforo se extrae de esos yacimientos y se nos agota, y también su puesta en circulación depende del petróleo, claro...

Todo indica que la energía fósil ha sido el motor del crecimiento exponencial de la población a base del expolio de los recursos naturales, y que evidentemente la falta de esa energía fósil y de esos recursos naturales en el futuro inmediato será la causa de la contracción de la población; es una ley biológica que está por encima de las paranoias de economistas o políticos...

Cual es entonces la alternativa?

De donde obtendremos el nitrógeno o el fósforo en el futuro?

Foto: mina de "Bou Craa" en Marruecos, la mas grande del mundo.

Todo éste blog va de ese tema: "biomímesis", imitación de los patrones de la naturaleza,  ritmos de extracción de recursos dentro de los márgenes de regeneración de los mismos...

 La humanidad y la biosfera son como dos bailarines que deben danzar al mismo ritmo o solo producirán "pisotones".

Sinceramente, creo que ya es hora de hablar de decrecimiento.

"Humus, humildad y humanidad"

Resulta curioso como a veces se nos graba una frase en la mente de por vida... una de esas frases fué pronunciada por mi profesor de ecología en un curso:


" La verdadera respuesta a los grandes problemas de la humanidad se encuentra bajo nuestros dos piés!

Si nuestro foco de la conciencia pudiese bajar desde los espejismos de la civilización hasta los treinta centímetros de suelo que hay bajo nuestros pies y comprendiésemos la importancia de lo que ocurre allí, cambiaría completamente nuestra relación con el planeta"

La clase de ese día trataba sobre las razones por las que muchas de las grandes civilizaciones desaparecieron; concretamente sobre el imperio romano y su impacto sobre el norte de África; de como extrajeron recursos, madera, alimentos, y los llevaron a Roma, y de como Roma se deshizo de esos recursos por las cloacas vertiéndolos al Mediterráneo....


Contaminación en el mar y suelo estéril en África... la historia del hambre en el mundo.


La historia se repite, no nos sirve de nada saber que otras grandes civilizaciones como los Egipcios o los Rapa-Nui de la isla de Pascua también perecieron por esquilmar sus recursos naturales hasta destruir su bien más preciado: el suelo fértil.

En nuestros días, las riadas inundan nuestras ciudades y pueblos; los ríos arrastran miles de toneladas de lodo desde nuestras fincas agrícolas todos los años y parece que a nadie le importa, pero nuestro tesoro más preciado camina velozmente hacia el mar sin que nos inmutemos lo más mínimo.


Ese es el verdadero patrimonio de la humanidad, mucho más importante que las estatuas de los museos y que los tesoros de los paraísos fiscales... porque a nuestra escala es un recurso no renovable y porque supone la contaminación de los mares.

La verdadera causa de la erosión de nuestros suelos y del desequilibrio climático hay que buscarla en la mala práctica agrícola, que destruye el equilibrio natural del suelo, su característica fundamental : su autofertilidad y estabilidad mecánica.

Un suelo vivo posee una estructura que permite una rápida asimilación del agua de lluvia, una estabilidad mecánica (cohesión) y una protección natural al impacto de las gotas de lluvia, su "piel", su cubierta natural (manto de hojarasca, hierbas..)y un sistema de raíces y micelios de hongos que actúan como una red, como una malla de sujección... pero todo eso desaparece con un simple pase del arado cada año en casi toda la superficie del planeta...

El ser humano " moderno" se jacta de haber desarrollado la tecnología, de haber superado a la naturaleza en sus diseños, cuando en realidad todo su espejismo mental va a durar lo que dure el petróleo: unos trescientos años.


Todos nuestros diseños están basados en el consumo de un material que la geología del planeta produjo durante mas de cien mil años.


Deberíamos hacernos la siguiente reflexión: si todo lo que conocemos por "moderna civilización" solo puede durar trescientos años, y hemos de esperar al menos otros cien mil años a que sea otra vez posible sobre la faz de la tierra...


Entonces quizá no sea tan inteligente seguir por éste camino, no?

Hoy en día, muchos son los conocedores de los límites del planeta ( por supuesto que entre éstos no están los políticos, y menos los economistas...); y muchas son las propuestas para cambiar el rumbo de los acontecimientos: podemos obtener nuestros alimentos y recursos naturales de un modo sostenible en el tiempo si sabemos respetar los tiempos de regeneración de los mismos, si conocemos sus mecanismos de regulación, los ciclos de la naturaleza...


Todo ese conocimiento está disponible desde hace tiempo, solo tenemos que encontrar la voluntad para aplicarlo.

La "agricultura regenerativa" es la herramienta que materializa esas técnicas: trabajar sobre las curvas de nivel para ralentizar los flujos de agua en la superficie, los biopreparados para recuperar la actividad microbiológica del suelo, los bosques comestibles para no depender del combustible fósil y para no disturbar el suelo, para disponer de gran biodiversidad; la bioconstrucción para imponer un mínimo impacto ambiental con nuestras viviendas, el movimiento "transition towns", la alimentación de km 0 para no contaminar con transportes inútiles de los alimentos, las energías renovables, etc, etc, etc....


¿Que, te apuntas al carro del cambio?