Integración y efecto borde en permacultura

Uno de los sistemas agrícolas más productivos conocidos son las llamadas "chinampas" aztecas:

Éste sistema ancestral de cultivo consiste en cultivar en zonas pantanosas estabilizando unas franjas de terreno a base de plantar árboles en los bordes y excavando canales que facilitan la movilidad entre los huertos y proporcionan el fértil lodo con el que hacer los bancales de cultivo.

La enorme fertilidad del lodo unida a que la humedad necesaria para el cultivo está asegurada por los canales, y el hecho de que también obtenían una abundante cosecha de peces, hacen que éste alto rendimiento sea difícil de superar.

Éste sistema aprovecha el llamado " efecto borde", esa interfase entre dos medios: en éste caso tierra/agua; en otros casos es entre dos ecosistemas ( bosque/pradera); en todos los casos la riqueza proviene de la disponibilidad de ambos recursos en una franja de actividad concreta, que incluso suele poseer especies propias de la interfase.

Éste efecto puede ser aprovechado en nuestros diseños, no sólo favoreciendo la interacción de los recursos de ambas partes, además podemos incrementarlo mediante la geometría del diseño:

Otro concepto a tener en cuenta para obtener un alto rendimiento mediante el mayor aprovechamiento de los recursos es la INTEGRACIÓN correcta de los diversos elementos que componen nuestro diseño.

En el caso de la llamada " agro acuicultura integrada" los residuos vegetales de cosechas y desechos de los animales se aprovechan para la producción de peces en estanques.

La integración puede llevarse a extremos tan insospechados, que cuando se aplica también a la capa social del proyecto en amplias zonas de acción, posibilita la masa crítica necesaria para hacer viables cosas son imposibles a microescala, como por ejemplo centralizar un proceso industrial como el procesado de productos agrícolas ( darle valor añadido por nosotros mismos), y a su vez reprocesar residuos en bienes de gran valor como en el caso de la producción integrada de azúcar de palma o caña y la producción de etanol para combustible ( ver proyecto de Willie Smith : village hub); son las llamadas "granjas sostenibles o autosuficientes" que consiguen librarse de la dependencia de los insumos del exterior ( fertilizantes, combustibles, maquinaria), a base precisamente de esa gran integración de sus sistemas y el aprovechamiento máximo del efecto borde entre otras cosas.

Voy a intentar poner a vuestra disposición documentos y links relacionados a todo ésto en breve, perdonad por las molestias.

Los árboles "siembran" la lluvia

¿Alguna vez te has preguntado porque llueve tanto en unos lugares y tan poco en otros?

¿Como es que la mayoría de la lluvia cae en los océanos?

A medida que contamos con más medios, los humanos vamos hallando respuestas que a menudo parecen insólitas...

Los científicos cada vez profundizan mas en el mecanismo de la lluvia; estudiando la composición del agua de lluvia han hallado varios elementos insólitos: bacterias, polvo de rocas,cenizas volcánicas, cristales de sal marina,esporas de hongos, polen de plantas...

Son los llamados "aerosoles", partículas en suspensión que cumplen una función fundamental en la formación de la lluvia.

Son los llamados "núcleos de condensación", materiales hidrófilos que atraen los diminutos hilos de vapor de agua y de éste modo comienza todo el proceso de crecimiento de la gota con sus innumerables ascensiones y caídas; y solo si se dan ciertas condiciones de humedad relativa del aire y temperatura, la gota llegará al suelo en forma líquida, de otro modo se volverá a evaporar en su descenso o por el contrario puede llegar en forma de hielo destructor.

La razón por la que la mayoría de las precipitaciones ocurre en los océanos, es porque la principal fuente de núcleos de condensación efectivos son los cristales de sal marina que desprende el oleaje(20%) con sus sacudidas.

           
            - gráfico de una gota cayendo: si el aire es cálido termina evaporando la gota de                                       nuevo, si la gota es grande, la tensión superficial no puede mantenerla unida y se                                 rompe en gotas mas pequeñas.

El otro lugar donde se da mayor precipitación es en las selvas, curiosamente porque allí se encuentra otra fuente de núcleos de condensación eficientes: esporas de hongos, bacterias y polen.

Esa es la razón por la que muchas veces, en grandes zonas reforestadas vuelve a llover con regularidad, y esa es la razón por la que los diseños basados en la permacultura son tan necesarios:

En una zona con diseño permacultural se recupera la mayor diversidad posible de especies de plantas, animales y hongos, que generarán el flujo necesario de esporas, bacterias y polen en el ambiente.

Para terminar, aquí os dejo unas fotos de mi colección de copos de nieve, como imágenes inspiradoras de la maravilla de la naturaleza. cada copo de nieve es distinto porque nace de unas condiciones de temperatura, humedad, dinámicas de su propio viaje... y porque en su corazón hay uno de esos núcleos de condensación distinto: unos un grano de polen, otros una bacteria, otros una espora de un hongo..

 Realmente el cielo nos "siembra" desde arriba con la vida!

Autoconstrucción exterior - autoconstrucción interior

Construirse uno mismo su propia casa está de moda: unos porque no pueden pagar a los especialistas, y otros porque desean participar intensamente en el proceso de crear esa segunda piel que los albergará gran parte de sus vidas.

Si nos aferramos sólo al resultado ( quiero una casa perfecta, ), entonces la mayoría preferiremos encargarlo todo a especialistas que decidan todos los detalles técnicos, y nosotros ya nos encargaremos de amueblarla...

Sin embargo, si lo que nos importa es realmente vivir intensamente el proceso, aprender de verdad, aprender a tomar decisiones importantes, vivir siendo el protagonista de nuestra vida y no como un mero observador pasivo, entonces el miedo al fracaso pasa a ser algo anecdótico y perfectamente asumible.

Éstos dos tipos de actitudes ante la vida tienen un reflejo también en nuestro mundo interior: quien no deja que los demás hagan su trabajo por él, quien se AUTOCONSTRUYE su propia casa física, se está autoconstruyendo simultáneamente por dentro, está evolucionando, madurando como individuo.

En algunas culturas, al llegar a cierta edad, los chicos aprenden a construir si propia casa y a obtener sus propios alimentos. Éstas personas adquieren así una cualidad llamada " RESILIENCIA", esa capacidad de sobreponerse a las dificultades de la vida y evolucionar con ellas de forma constructiva.

Ésta cualidad no parece valorarse mucho mientras vivimos situaciones de abundancia, periodos en los que la especialización se ha impuesto, en los que el sistema se ha llenado de normas y sanciones que parecen proscribir éstas actitudes del " háztelo tu mismo".

Pero como no siempre vamos a vivir en el periodo de las " vacas gordas"; como siempre nos toca vivir el retorno de los tiempos del " búscate la vida", entonces hasta las grandes compañías toman nota y el estilo de vida "IKEA" comienza a salir a la luz.

La autoconstrucción vuelve a estar de moda y viene desde los países más ricos como Suecia donde regresa desde un enfoque del diseño de fácil montaje de piezas prefabricadas; pero también se impone una mirada a las técnicas ancestrales como el adobe o el tapial, las balas de paja, el cob, etc..

Es ahora en los ciclos de crisis económica, cuando se ponen a prueba los modelos de enseñanza, su conveniencia y su eficacia:

Jairo Restrepo Rivera y otros colegas ingenieros agrónomos trabajando en la selva, están experimentando en la elaboración de plantines para reforestación haciendo lo contrario a lo que hacemos cuando prima el enfoque comercial ( conseguir planta lozana, exuberante y en tiempo récord para el mercado).

El cultiva los plantines en tierra muy pobre, puesto que la semilla contiene suficientes nutrientes para su primer estadio de vida; entonces, cuando la planta se lleva a su lugar definitivo, las raíces están muy estimuladas a salir del contenedor de cultivo hacia la nueva tierra mas rica, y por tanto el arraigo de la nueva planta se ve enormemente facilitado.

¿Será tan inteligente lo que hacemos con nuestros hijos?

Al igual que en las empresas con gran interés económico en producir planta solo de buen aspecto, mantenemos a los niños en un estado de mínimo esfuerzo, de sobreprotección, un mundo de Papá Noeles, y Walt Disneys, alejados de la realidad del mundo y solo cuando salen del nido y de golpe los enfrentamos a esa dura realidad: el jefe no es papá Noel y la empresa no es el mundo de walt Disney...

No es un poco surrealista pretender una buena adaptación de un modo tan brusco?

Fomentamos individuos resilientes y capaces, o débiles y dependientes?

El secreto oculto de las ecoaldeas

Probablemente, si es estás leyendo éstas líneas, ya te hayas cuestionado eso de cambiar de vida, de vivir en contacto con la naturaleza y probar eso de la comunidad, compartir recursos, tiempo y emociones... pues enhorabuena, estoy convencido de que es una buena decisión!

Pero, si por el contrario, has decidido emprender ésta aventura por pura necesidad material, porque sientes que la sociedad de consumo de ha apartado del camino, porque necesitas cubrir tus necesidades básicas de un modo fácil y rápido...  entonces creo que este no es tu camino.

Es necesario desmitificar éstas aventuras; la imagen bucólico-pastoril del mundo rural que podemos sentir en un fin de semana de las vacaciones de verano, nada tiene que ver con la realidad del " organismo" de una ecoaldea o de la vida en cualquier pueblo agrícola aislado.

Durante una simple visita turística no existe la dimensión del COMPROMISO grupal y sus consecuencias en la convivencia; durante una visita en primavera o verano se hace vida al aire libre, te bañas en las pozas con agua templada, tomas el sol... y cuando vives de verdad el primer invierno en condiciones precarias, pasando frío y todo el día dentro de la obra, tus emociones son completamente distintas: te enfrentas de golpe a la dura realidad de los principios de todo asentamiento nuevo.

Quien crea que las cosas van a ser más simples está muy equivocado:

 venimos de una sociedad donde dejamos que todas las decisiones importantes las tomen otros
 ( normas de circulación, de educación de convivencia, horarios de trabajo...); y pasamos de golpe no sólo a tener que decidir todas esas cosas, si no que además tenemos que crearlas nosotros mismos!!!

La enorme complejidad que exige éste tipo de proyectos suele desanimar a la mayoría de las personas que inician la experiencia, de modo que los estudios sobre el tema aseguran que mas del 90% de los grupos que se forman con esa intención se disuelven antes del primer año de experiencia.

De éstos pocos que sobreviven el primer año, casi todos desaparecen antes de experimentar tres inviernos seguidos... y de los que quedan...

 Casi nadie vuelve a renunciar jamas a ese estilo de vida, porque comprenden que el duro camino de superación personal ha sido el verdadero valor, que la verdadera meta no estaba en hacer la casa común ideal, las huertas mas fértiles y hermosas, si no conseguir modelarse a uno mismo y ser capaz de vivir de manera armónica con los demás compañeros del viaje de la vida.

La ecoaldea, o la vida en un monasterio tienen un aspecto en común: no son un lugar para huir del mundo( huir de ti mismo), son precisamente lo contrario: son un laboratorio de las emociones, son la fragua donde se templa el metal, es presentarse a un examen de humildad para matricula de honor.

Factor de forma en la bioconstrucción

Te has preguntado alguna vez porqué en la naturaleza es raro ver diseños angulosos, formas cuadradas?
Si observamos con detenimiento los "recipientes" que produce la naturaleza llegaremos a la conclusión de que siempre tiende a manifestar formas parecidas a la esfera... porque sera?

La naturaleza tiende a hacer lo máximo con lo mínimo, es la llamada "economía natural" una forma de hacer las cosas con la mayor eficiencia, es decir empleando el mínimo posible de recursos y de energía.

Tenemos ejemplos por todas partes: nidos de avispas alfareras, los de los pájaros tejedores...

y cuando se trata de fabricar contenedores "ecologicos" a gra escala...

Entonces, si nosotros no somos cuadrados, ni lo son nuestras cabezas, ni nuestras costrumbres, quizá deberíamos probar a diseñar nuestras " segundas pieles" mas acorde a nuestras formas naturales.

Ahora que estamos recuperando el círculo como símbolo de unión, de comunidad en nuestro despertar de la consciencia , ¿ que forma construiremos alrededor nuestro?

Lo lógico es que la nueva "membrana" exterior  sea también parecida al círculo para que haya una resonancia, una armonia de la forma... pero también hay una plétora de razones técnicas, económicas y ecológicas para hacerlo, porque es la mejor forma de ahorrar en materiales y también en energia de mantenimiento, etc,etc...

Para comenzar nuestra aventura como grupo intencional, nada mejor que una cabaña de planta octogonal o similares para resolver con poco dinero nuestras necesidades de cobijo: una cocina-comedor con un par de placas solares para tener unos focos led, cargar una tableta para nuestras comunicaciones, o poner una lavadora en frio a la semana...

En un espacio así, es fácil tener una mesa segmentada que se desplaza de las paredes al centro durante las comidas, y así el espacio resulta muy polivalente...y fácil de calentar!!!

Aquí tenéis una propuesta interesante para una vivienda con planta en forma espiral, la cual proporciona un entorno muy armónico, pero también la posibilidad de un reparto de cargas en la cubierta muy equilibrado.

Otra propuesta interesante, ésta vez se añade una lámina de agua en el espacio central para rebotar los rayos del sol de invierno hacia las estancias interiores ( hay muchos trucos de arquitectura bioclimática disponibles).

Podremos algún día reflejar la armonía de la naturaleza en nuestras realizaciones materiales?
¿pueden las casas cuadradas inducir  "cabezas cuadradas"?

Cuestión de prioridades

¿Cuales son mis necesidades inmediatas?

Saber responderse a uno mismo ésta simple pregunta no es tan fácil.

Si tuviésemos la suficiente claridad mental para hallar esas simples preguntas, seríamos mucho más eficaces, perderíamos menos tiempo y recursos en el proceso de materialización en el caso de proyectos físicos, o de encontrar respuestas clarificadoras si es un proceso mental.

En el caso que nos ocupa, el de resolver un problema acuciante de refugio, energía y comida, que es de lo que trata la permacultura, y además de manera pacífica y solidaria, hemos de procurar ser muy sintéticos y prácticos; primero de todo intentar vislumbrar esas necesidades inmediatas para trabajar inmediatamente sobre ellas, y luego con más tranquilidad poder trabajar sobre temas mas secundarios.

Si somos realmente sinceros con nosotros mismos, comprobaremos enseguida que las cosas realmente importantes no son tan difíciles de conseguir, y menos aún en grupo:

- La comida: si tus hábitos alimentarios son sencillos, sabes que comer a base de legumbres y hortalizas es muy fácil, sobre todo si cultivas tu propio huerto, ya sea urbano o en el campo, siempre hay un pequeño lugar para hacerlo, con macetas, en la azotea, mesas de cultivo, solares abandonados,etc son solo algunas de las opciones que hemos visto en otras entradas ( ver " metodos especiales de cultivo" key hole etc).

- El refugio: Si nuevamente aceptamos un modo de vida simple, tenemos muchas alternativas para construir una casita pequeña con balas de paja, tierra cruda, sacos terreros, o incluso con ladrillos modernos, hacerse algo pequeño y calentito es muy asequible, incluso tienes páginas donde puedes ver un concurso para incentivar y difundir estos modelos de " la casa de 300 dólares" y similares con modelos de urgencia y distintos materiales y otros tamaños mas grandes (26m2) desde 750 $...

La energía: hoy en dia, la energía fotovoltaica está al alcance de todos... los que sepan contenerse en el uso de la electricidad!
Disponemos actualmente de electrodomésticos muy eficientes (A+++), luces led, lavadoras bitérmicas (que están diseñadas para utilizar el agua caliente de un equipo termosifónico solar), convertidores DC-DC y DC-AC, tabletas para minimizar el consumo de nuestras comunicaciones...

(Éste kit alimenta los aparatos descritos y cuesta uno 1400 euros, también se puede poner una lavadora a la semana con agua fría o caliente del colector solar térmico)

Las posibilidades son muy numerosas; la clave está en poseer la información precisa pero de un modo real: me refiero concrétamente a que no sirve de nada leer miles de libros si no se lleva esa información a la práctica. vale mas un taller práctico donde tras una breve indicación teórica pones tus manos a la obra e integras esa información de manera que realmente sales del cursillo SABIENDO que tu puedes hacer con tus manos tu propio refugio, que una carrera de arquitectura desde el pupitre donde sales dudoso de tu capacidad...

Hoy quiero compartir la idea de que a veces nos complicamos demasiado la cabeza para intentar no equivocarnos y nos eternizamos en la fase previa de decisiones como elegir el material perfecto, la gente ideal , el lugar idílico... y eso no es precisamente eficacia de acción cuando tenemos necesidades inmediatas.

Puede que debamos hacer alguna concesión ( dentro de lo razonable) y elaborar un programa de acciones inmediatas para conseguir primero el " soporte vital" del grupo con los puntos antes mencionados, y entonces la clave no sea tanto seguir el "purismo" de la idea, si no un equilibrio , para lo cual algunos materiales modernos pueden hecharnos una mano en reducir drásticamente el tiempo de ejecución de la obra.

Me refiero en concreto al tema de levantar las paredes de la casita común, donde se alberga la cocina- comedor y sevicios básicos como lavanderia, aseos, pequeña instalación fotovoltáica... que en la mayoria de los casos tenemos ladrillos tipo termoarcilla ( 21Euros m2) y similares que resuelven muy eficazmente un muro monolítico ( de una pieza) con un coeficiente de aislamiento muy aceptable.

Otro aspecto decisivo es la forma: si construimos con una forma redonda o aproximada ( exaedro, octaedro) obtendremos el máximo volumen con el mínimo material posible, y si además comprendemos lo que significa el concepto " autoestable" no tendremos ningún riesgo de fallos en la estructura tan habituales en la autoconstrucción:

El clásico "kiosco" es un buen ejemplo de diseño autoestable: la forma de la planta y la simetria de la estructura del tejado reparte de un modo equilibrado los esfuerzos de carga hasta la cimentación sin esfuerzos cortantes como en el caso de un plano inclinado:

Calor invernal : La magia de la compostación en invierno

Hoy iba a escribir acerca de ese golpe de estado encubierto que se está tramando entre las compañias trasnacionales y nuestros políticos llamado TTIP: tratado internacional de libre comercio, bonito eufemismo para enmascarar una desregulación a gran escala, una privatización de los servicios sociales, degradación de normativas de protección... es el equivalente del NAFTA americano aquí en Europa...

Pero no, lo siento pero no puedo, necesito terminar el dia con algo positivo, algo que me aporte alegria... y ese algo ha ocurrido en la forma más inesperada..

Ha sido al poner el "pincho"( termómetro sonda ) al montón de compost ésta tarde y comprobar que a pesar de la temperatura gélida exterior, había unos 22 agradables graditos en tan sólo cuatro días de haber confeccionado la pila.

Os parecerá algo quizá banal o algo así, pero es que la primera pila de compost que hice en mi vida fué un estrepitoso fracaso: después del trabajo que supone recoger varios camiones de hojas, limpiar un corral de ganado para recoger el estiércol, mezclarlo, regarlo, voltearlo... y abrir la pila después de un año de espera... las hojas de chopo estaban igual que el primer día !!!

Fué una gran frustración, además de poder disponer de compost para la huerta ese año.

Con el tiempo supe que faltó humedad, el montón no se humedeció lo suficiente, la forma no era la adecuada y se enfrió demasiado en invierno, y el aire y el sol lo resecó demasiado... además no fui constante en los volteos, no tenia el termómetro para medir....
Después compre un buen libro, me documenté y seguí experimentando hasta que logré buenos resultados pasaron unos tres años y por fin... al transcurrir un largo año todo el proceso se había completado con éxito, obtenía un producto maravilloso, de buen aspecto y aroma!

El año pasado experimenté con otro material insospechado: forraje de ortigas!
Segué un prado entero con la guadaña y armé la pila con sumo cuidado: capas de ortigas frescas, capas de heno seco, paja, madera triturada, una paladas de estiercol fresco de oveja con un poco de tierra y un poco de arcilla, restos de compost del año pasado... y bingo! he conseguido una forma de reducir el proceso a la mitad!!! ahora consigo en seis meses y con la mitad de trabajo el doble de material!

Pero lo de ésta tarde ha sido mas sorprendente aún: armar una nueva pila en invierno con los materiales tan fríos ( los microorganismos se desactivan completamente a ciertas temperaturas); y conseguir 22 grados a los cuatro días me parece casi increíble... quizá ha ayudado el haber puesto con mucho cuidado medio kilo de melaza disuelta en agua caliente y rociada capa por capa...

Todo éste rollo al final para contaros que después de tanto libro leído, varios cursos hasta con Mariano bueno... y finalmente de nada sirven si no te pones manos a la obra, experimentas, fallas, reflexionas te levantas, vuelves a probar y finalmente llegas a conseguir el objetivo!

Quizá éste modo de actuar es insustituible, y no hay un procedimiento infalible para evitar el tropiezo... quizá el proceso de montar un grupo intencional, una comunidad, ecoaldea o lo que sea, por mucho que se mentalice, que se calcule y planifique, no puedan evitarse nunca los percances, desencuentros, los altibajos emocionales... pero como se dice en el Budismo, el secreto se halle en el camino del medio: ni eternizarse en la planificación ni lanzarse a la aventura sin preparación previa, quizá aprendamos precisamente en el propio camino a fluir con la vida sin demasiado esfuerzo, pero no con demasiado poco...